Op 12 oktober won de landbouwster Juani Serrano de wedstrijd om de ‘ideale granaatappel’ in Elche. De competitie vond plaats tijdens de Fireta del Camp d’Elx en draaide om de bekende Granada Mollar de Elche, een lokaal geteelde variëteit met beschermde herkomstbenaming.
Meer dan 25 vruchten werden door telers ingezonden. Volgens de jury kwam Serrano’s vrucht het dichtst bij het ideale uiterlijk van de variëteit en werd ze beloond met een geldprijs van 100 euro.
Bij het Concurso de la Granada Ideal draait het niet om de roodste of grootste vrucht. De jury beoordeelt onder meer kleur, schil, vorm en de karakteristieke kroon bovenop de vrucht.
De Granada Mollar de Elche kan aan de buitenkant variëren van crèmekleurig tot intens rood, waardoor een dieprode kleur geen vereiste is voor een hoge score. Het winnende exemplaar viel op door een mooie vorm, een gladde schil zonder beschadigingen of schuurplekken en een goed gevormde kroon.
José Antonio Román Benticuaga, wethouder van landbouw en milieu in Elche en lid van de jury, omschreef de beoordeling als een van de moeilijkste van de afgelopen edities. Voor Serrano had de overwinning een persoonlijke betekenis; ze verwees naar haar vader en grootvader, van wie ze de liefde voor het land en het boerenvak meekreeg.
Ze werkt op een landbouwbedrijf van minder dan vijf hectare, waar naast granaatappels ook andere producten uit het Camp d’Elx worden geteeld. Met de prijs benadrukte ze het belang van lokale producten en korte voedselketens.
Het concours wordt georganiseerd door landbouworganisatie La Unió in samenwerking met de Denominación de Origen Protegida Granada Mollar de Elche en het Ayuntamiento de Elche. De wedstrijd maakt deel uit van activiteiten die de lokale landbouw en streekproducten onder de aandacht brengen.
De beschermde productiezone omvat gemeenten in de comarcas Baix Vinalopó, Vega Baja en L’Alacantí in de provincie Alicante. De variëteit staat bekend om haar zoete smaak, zachte en eetbare pit en opvallende buitenkleur, die afhankelijk van de zonlichtintensiteit varieert van crème tot rood.
De Fireta brengt het platteland in de stad. De competitie sluit aan bij het bredere karakter van de Fireta del Camp d’Elx, waar het landelijke gebied rond Elche centraal staat.
Voor de granaatappeltelers valt de Fireta bovendien samen met een belangrijke periode van het oogstseizoen, waardoor het een podium biedt voor een product dat sterk met Elche en het omliggende platteland is verbonden, maar ook buiten Spanje wordt verkocht. Voor bezoekers is het een gelegenheid om een minder zichtbare kant van Elche te ontdekken, naast het bekende Palmeral, de stranden en het historische centrum.
