In de provincies Ávila mogen de inwoners van Mijares, Casavieja en Piedralaves sinds een zware regenbui geen kraanwater meer drinken. De beken werden zwart door as die uit de bergen van de zomerbrand Burgohondo, een van de grootste bosbranden ooit in Spanje, werd gespoeld. De regen heeft grote hoeveelheden as, die niet door begroeiing wordt tegengehouden, naar de beken en stuwmeren geleid.
Bosbouwkundige Carlos Madrigal waarschuwde al tijdens de brand dat de as in de rivieren belandde en dat de bodem, zonder planten, bij de eerste regen wegspoelt, wat een ecologische ramp kan veroorzaken. Ecoloog Sara Marañón legt uit dat de extreme hitte een waterafstotende laag in de bodem creëert, waardoor regen niet meer infiltreert maar over het oppervlak stroomt en erosie versnelt.
Onderzoekers van de Universiteit van Salamanca bevestigden dat een natuurgebied na een bosbrand minder goed overstromingen kan tegenhouden en het water minder goed zuivert. De combinatie van hevige branden en toenemende onweersbuien door klimaatverandering leidt tot de grootste erosie.
Greenpeace Spanje heeft de stroom van as en modder rond Burgohondo vastgelegd en op 8 oktober een oproep uitgebracht om de waterbescherming na een bosbrand te prioriteren. Mónica Parrilla, die de campagne leidt, waarschuwt dat de noodsituatie niet ophoudt zodra het vuur is gedoofd.
De organisatie pleit voor maatregelen zoals kleine dammen, strobedekking en het tijdelijk laten liggen van verbrande bomen, in plaats van het kappen ervan. Volgens het Spaanse geologische instituut IGME zijn in de afgelopen twintig jaar meer dan 900.000 hectare grondwater getroffen door de gevolgen van branden, met een schade van ruim 43 miljoen euro.
Een rapport uit 2025 van de Spaanse vereniging van civiel ingenieurs toont aan dat oppervlaktewater drie tot vijf jaar vervuild kan blijven en dat zware regen nog anderhalf jaar as en slib naar rivieren spoelt, waardoor ook het grondwater gevaar loopt. Greenpeace roept de overheid op om direct na het blussen in te grijpen, de waterkwaliteit beter te bewaken en het brandrisico in de nationale waterplanning op te nemen.
