In de noordelijke regio Asturië zijn bijna 7.000 kleine dorpen, de zogenaamde aldeas, verspreid over 78 gemeenten en 857 parochies. Zeven tienden van deze kernen hebben maximaal vijftig inwoners. Een groot deel van de aldeas is echter leeg: in 2016 telde het Spaanse statistiekbureau 3.377 dorpen zonder bewoners, waarvan 706 in Asturië. Dat is meer dan een vijfde van het totaal in het land.
Mieres heeft het hoogste aantal verlaten aldeas met 128, gevolgd door San Martín del Rey Aurelio (51), Villaviciosa (44) en Lena (41). Gijón telt er één. Sinds 2008 zijn er ongeveer tachtig nieuwe lege dorpen toegevoegd, waardoor recente reisverhalen spreken van rond de 800 verlaten aldeas, hoewel er geen actuele officiële telling is.
Sabadía bij Santo Adriano bestaat uit vijf huizen en twee bewoners die zich bezighouden met plattelandstoerisme, terwijl San Adriano del Monte alleen nog een kerk, een kerkhof en wat muren heeft. Voor wie een eigen woning zoekt, zijn er mogelijkheden om een verlaten dorp te kopen voor minder dan 100.000 euro. Makelaars bieden fincas vanaf 16.000 euro; een voorbeeld is Arruñada in Taramundi, waar Neil en Rosa tien jaar geleden vier huizen op 20.000 vierkante meter voor 45.000 euro kochten en deze geleidelijk opknappen.
Huurprijzen zijn eveneens laag. Op het platform Idealista staan dorpshuizen in Bimenes en Lena vanaf ongeveer 350 euro per maand; de meeste liggen tussen 450 en 750 euro. Een steenhuis in Caso kost 700 euro plus 100 euro voor nutsvoorzieningen. Er zijn aanbiedingen vanaf 75 euro per maand, maar de grote portalen beginnen rond 350 euro. Bij zulke lage prijzen is het belangrijk te verifiëren of het huis bewoonbaar is of een ruïne.
Ponga, een gemeente in Asturië, geeft 3.000 euro aan stellen die zich vestigen, plus 3.000 euro voor elk kind dat in het dorp geboren wordt. De regio biedt ook steun voor de aankoop van een hoofdverblijf in gebieden met ontvolkingsrisico, gericht op jongeren onder 35, grote gezinnen en eenoudergezinnen; gepensioneerde Nederlanders vallen doorgaans buiten.
Werkgelegenheid in de aldeas is beperkt tot veeteelt, landbouw en de groeiende sector plattelandstoerisme. Het regionale kwaliteitsmerk Aldeas de Asturias promoot een aanbod van landelijke huizen en appartementen. Telewerkers kunnen zich vestigen waar een goede internetverbinding beschikbaar is; advertenties vermelden soms glasvezel of wifi.
Voorzieningen zijn vaak beperkt. Een huis in Lena ligt 35 minuten van Pola de Lena, zonder openbaar vervoer, alleen taxi. Supermarkten, huisartsen en apotheken zijn vaak verder weg, waardoor een auto noodzakelijk is. Asturië is nat, de winters zijn vochtig en het stoken van een oud steenhuis kan duur zijn.
Een belangrijk aandachtspunt is de cédula de habitabilidad (bewoningsvergunning). Zonder dit document bezit men slechts stenen. Renovatiekosten kunnen de aankoopprijs ruimschoots overschrijden, en het is essentieel om te controleren of water, stroom en een rijdbare weg aanwezig zijn.
Er zijn geen woningen voor één euro; gemeenten geven de voorkeur aan subsidies en lage huur. Voor mensen die in Spanje wonen of vaak naar het noorden reizen, is het verstandig eerst een paar weken een casa de aldea te huren voordat ze een aankoop overwegen.
