Op 13 oktober arriveerden koning Felipe VI en koningin Letizia via helikopter in de haven van Ceuta, de Spaanse autonome stad aan de Marokkaanse kust. Ze vervolgden hun reis in een officiële auto langs de Gran Vía en de Puerta de África naar het stadscentrum, waar een menigte van duizenden inwoners hen met juichende roepjes, waaronder ¡Viva el rey!, begroette.
Het is de eerste officiële reis van Felipe naar Ceuta sinds hij in 2007 koning werd. De bezoeker volgt de migratiecrisis van de zomer, waarin naar schatting zeventigduizend mensen vanuit Marokko de stad binnenkwamen en de opvang overvol raakte.
De crisis is nog steeds niet opgelost. Tijdens het bezoek ontmoette de koning de regionale premier Juan Jesús Vivas, die hem de gouden sleutel van de stad overhandigde.
Het koningspaar bracht ongeveer een half uur door met handenschudden, korte gesprekken en het ondertekenen van Spaanse vlaggen. Letizia droeg een blauwe tweedjas van Hugo Boss, een keuze die past bij de soberheid van het bezoek.
Na Ceuta reist het paar door naar Melilla, de andere Spaanse enclave in Noord-Afrika. Het bezoek valt in een periode van politieke discussie over de crisis en de naderende verkiezingen.
Madrid had eerder twee fregatten naar de wateren van Ceuta gestuurd en een Marokkaans voorstel voor overleg over de status van de steden afgeworpen, waardoor de diplomatieke spanningen met Rabat blijven bestaan. De politie heeft het laatste grote migrantenkamp El Guano ontruimd en Madrid heeft extra Frontex-agenten en Europol‑hulp gevraagd.
